پيش ازتمدن روم باستان ، در مصر ، يونان ، هند و خاور دور و ايتالي اي شما لي ، تماما تکن يکه اي تونلسازي دستي مورد استفاده قرار مي گرفت که در اغلب آنها نيز از فرايندهاي مرتبط با آتش براي حفر تونل هاي نظامي ، انتقال آب و مقبره ها کمک گرفته شده است. در ايران نيز از چند هزار سال پيش، به منظور استفاده از آبهاي زير زميني تونل هايي موسوم به قنات حفر شده است که طول بعضي از آنها به 70 کيلومتر و يا بيشتر نيز مي رسد.
